Els cadenats tenen estructures diverses i complexes. A continuació es mostren algunes estructures de cadenat habituals i les seves característiques:
Pany de gotet: aquest tipus de cadenat té agulles cilíndriques de diferents longituds instal·lades dins del cilindre del pany. Quan la clau s'insereix i es gira, les agulles s'empenyen a l'alçada corresponent. Si els límits de tots els passadors estan a l'alçada de la circumferència del cilindre del pany, el cilindre gira i el pany s'obre.
Bloqueig de fulles: aquest tipus utilitza peces de metall-com a xapa de diferents formes com a obstacles. La clau gira aquestes fulles per fer coincidir i desbloquejar el pany.
Estructura magnètica: basat en el principi d'atracció entre pols oposats i repulsió entre pols similars en imants, s'utilitza un sistema de cilindre de bloqueig magnètic. Quan una clau magnètica sense ranura s'insereix sense problemes a la ranura del cilindre del pany i es gira, la clau genera una força repulsiva contra la partició metàl·lica, obrint així el pany.
Estructura d'enclavament: consta d'un pany principal i panys auxiliars, que estan interconnectats. El pany principal només es pot obrir obrint i retirant simultàniament els dos panys auxiliars.
Estructura de numeració: la carcassa del cos del pany està equipada amb un mecanisme de placa lliscant, els forats i ranures del qual estan connectats, permetent-lo moure i girar. Si marqueu els números correctes al marcador de números, el bloqueig es pot obrir automàticament.
